Cómo identificar una hipotermia en el agua y actuar correctamente

La hipotermia es una condición potencialmente grave que ocurre cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los 35 °C. Aunque suele asociarse con aguas frías, puede darse en piscinas, playas o parques acuáticos, especialmente tras exposiciones prolongadas o en personas vulnerables. Como socorrista, debes saber detectar los síntomas y actuar con rapidez.

¿Cuándo puede ocurrir una hipotermia en entornos acuáticos?

• En aguas frías, incluso en verano (mares del norte, embalses)
• Durante baños prolongados, especialmente en niños o ancianos
• Tras una inmersión accidental, especialmente con viento o sin sol
• En víctimas de rescates, tras un periodo de inactividad en el agua

Síntomas clave para identificarla

Los signos varían según la intensidad de la hipotermia, pero los más comunes son:

• Temblores incontrolables
• Piel fría, húmeda y pálida
• Labios o uñas azuladas
• Descoordinación motora (torpeza al hablar o caminar)
• Confusión, somnolencia o conducta errática
• Respiración lenta o superficial
• En casos graves: pérdida de conciencia

Los niños, ancianos y personas delgadas son especialmente vulnerables, al igual que quienes no se han secado bien tras salir del agua con viento o sombra.

Actuación rápida y segura

1. Retira al bañista del agua con cuidado, evitando movimientos bruscos.
2. Quita la ropa mojada lo antes posible y cúbrelo con mantas térmicas o toallas secas.
3. No apliques calor directo (como bolsas calientes o contacto con el sol).
4. Evita que la persona camine si tiene síntomas graves: su cuerpo está débil.
5. Ofrece líquidos templados y azucarados si está consciente (nunca alcohol ni bebidas frías).
6. Si hay pérdida de conciencia o dificultad respiratoria, llama inmediatamente al 112 y valora RCP si es necesario.

¿Qué puedes hacer para prevenirla?

• Vigila el tiempo de baño, sobre todo en niños y días nublados.
• Informa a los bañistas sobre los riesgos de permanecer mucho tiempo dentro del agua fría.
• Ten mantas térmicas siempre en el puesto de socorro.
• Realiza una vigilancia activa en días con viento, frío o tras tormentas.

¿Sabías que una persona puede entrar en hipotermia en menos de 15 minutos en agua a 15 °C?

El cuerpo pierde calor 25 veces más rápido en el agua que en el aire. Por eso, incluso en días soleados, un baño prolongado puede desencadenar una situación de riesgo. Identificarla a tiempo puede marcar la diferencia entre un susto y una emergencia médica.